• Che cos'è la Psicologia? la Psicologia è la scienza che studia il comportamento umano e che cerca di comprendere ed interpretare i processi mentali ed affettivi che lo determinano. La Psicologia, che ha storia e tradizioni consolidate dal secolo XIX, nasce nell'ambito delle scienze filosofico-umanistiche per aprirsi successivamente alla metodologia di studio e di ricerca delle scienze naturali, ed adottarne i criteri di sperimentazione, osservazione e quantificazione.

• Che cos'è la psicologia clinica? La Psicologia clinica costituisce uno dei più diffusi ambiti di ricerca e intervento professionale della psicologia il cui dominio di applicazione concerne i problemi di adattamento, i disturbi del comportamento, gli stati e condizioni di malessere e sofferenza psicologica allo scopo di valutarli e prendersene cura per facilitare e sostenere il benessere e lo sviluppo cognitivo, emotivo e relazionale delle persone.

• Chi è e cosa fa lo psicologo? In linea con la definizione normativa (articolo 1 della L.56/1989), la professione di psicologo comprende l'uso degli strumenti conoscitivi e di intervento finalizzati alle attività di prevenzione, valutazione, abilitazione-riabilitazione e sostegno in ambito psicologico, con particolare riguardo alla comprensione della domanda dell'utente individuale e collettivo (persona, coppia, famiglia, gruppi, organizzazioni e comunità), alla psicodiagnostica e agli interventi di aiuto e sostegno. Comprende altresì le attività di sperimentazione, ricerca e didattica in tale ambito. Lo Psicologo opera sia nel settore privato (come libero professionista o esercitando in strutture private e/o convenzionate), che nel settore pubblico (Aziende U.S.L., Servizi socio-sanitari dei Comuni, Province, Regione ed altri Enti locali).

• Chi si rivolge allo psicologo? Lo Psicologo è la principale figura di riferimento per tutti coloro che in un determinato periodo della propria vita vedono compromessa la propria salute psicologica e pertanto si può rivolgere a lui chiunque si trovi a vivere un momento di blocco, disagio, sofferenza o malessere. Lo psicologo è formato e preparato per il primo ascolto, valutazione, diagnosi, orientamento e supporto, riguardo a tutti i disagi e disturbi psicologici. Egli, dopo l'analisi del problema e tutti gli accertamenti del caso, può intervenire direttamente tramite tecniche specifiche o indirizzare la persona verso i professionisti specialisti più adatti, come nel caso della psicoterapia per i disturbi psichici che necessitano di tale tipologia di trattamento. Lo Psicologo è la figura di riferimento professionale anche per tutti coloro che desiderano monitorare e migliorare il proprio benessere psicologico, in quanto tale figura è di aiuto nell'ottimizzazione della qualità della vita, nel supporto alle normali crisi di crescita o nell'adattamento agli eventi significativi (ingresso scolastico, matrimonio, gravidanza, lutto, ecc.). Si possono rivolgere allo Psicologo le persone che desiderano ridurre lo stress relativo alla dimensione lavorativa, comprendere e risolvere i normali conflitti relazionali; inoltre tutti coloro che vogliono aumentare generalmente il senso di consapevolezza riguardo alla loro vita e alla realizzazione di se stessi.

• Che differenza c'è tra Psicologo e Psicoterapeuta? Lo Psicologo è un laureato magistrale, abilitato dall'Esame di Stato all'esercizio della professione, iscritto all'Albo degli psicologi nella sezione A capace di operare in completa autonomia professionale, svolgendo le attività sopra descritte. Lo Psicoterapeuta invece è uno Psicologo o un Medico che, dopo aver frequentato un'ulteriore Scuola di Specializzazione quadriennale riconosciuta dal MIUR (Ministero dell'Istruzione, dell'Università e della Ricerca), è abilitato anche a svolgere attività di Psicoterapia. Lo Psicologo-Psicoterapeuta non può prescrivere farmaci, ma utilizza strumenti quali la relazione, l'ascolto e la parola. Esistono differenti approcci in Psicoterapia, da cui derivano differenze nelle tecniche utilizzate e nelle modalità di intervento clinico.

• Chi si rivolge a uno Psicoterapeuta? Lo Psicoterapeuta, se specializzatosi dopo la laurea in Psicologia, è in grado di offrire tutte le importanti prestazioni dello Psicologo e, tramite la sua formazione specialistica, può intervenire con tecniche specifiche nella cura di diversi disturbi psicologici, dalle più semplici condizioni di disagio o disadattamento individuale alle forme più gravi e complesse di psicopatologia, in cui è presente una forma di sofferenza sintomatica più grave, a volte anche invalidante il benessere personale e gli scopi esistenziali. Inoltre ha la più adeguata preparazione per il trattamento dei disturbi della personalità. Si possono quindi rivolgere allo Psicoterapeuta persone che soffrono, per esempio, di invalidanti disturbi d'ansia, dell'umore, dell'alimentazione, sessuali, ecc. Lo Psicoterapeuta può collaborare con lo psichiatra per la parte psicologica di supporto e trattamento di disturbi psichiatrici come ad es. le psicosi. Lo Psicoterapeuta è un valido aiuto per la risoluzione di eventuali traumi psicologici e per la rimozione degli ostacoli che impediscono la normale espressione della maturità psicologica, sbloccando la crescita dell'individuo. Generalmente il percorso psicoterapeutico riveste un'importanza fondamentale nella ristrutturazione di se stessi; il rapporto terapeuta-paziente, il luogo e le modalità di svolgimento del trattamento, gli elementi importanti quali la durata e la frequenza degli incontri, nonché l'intimità dei contenuti condivisi, richiedono al paziente un investimento di tempo, serietà, costanza e impegno adeguati al raggiungimento degli obiettivi e alla delicatezza del compito.

ALTRI PROFESSIONISTI

Lo Psichiatra

Lo Psichiatra è un laureato in Medicina che successivamente ha conseguito una specializzazione in Psichiatria con una formazione di base prevalentemente "medico-farmacologica". Lo Psichiatra è un medico che si occupa di quella branca della medicina che ha per oggetto la diagnosi, la prevenzione e la terapia delle malattie mentali (schizofrenia, depressione, ecc.). Egli può quindi prescrivere psicofarmaci, cosa che non può fare uno Psicologo o uno Psicologo-Psicoterapeuta.

Il Neuropsichiatra infantile

Il Neuropsichiatra infantile è un laureato in Medicina che successivamente ha conseguito una specializzazione in Neuropsichiatria Infantile. E' un medico che cura le patologie d'organo del sistema nervoso e i disagi mentali dei bambini e degli adolescenti fino ai 16 - 18 anni. Competenze specifiche del Neuropsichiatra infantile sono ad esempio le convulsioni infantili, l'epilessia, ma anche l'autismo, le psicosi, le nevrosi.

Il Neurologo

Il Neurologo è un laureato in Medicina che successivamente ha conseguito una specializzazione in neurologia. E' un medico con una formazione specificamente rivolta alla diagnosi, alla cura e alla prevenzione delle malattie del Sistema Nervoso Centrale e Periferico (traumi, ictus, tumori, Morbo di Parkinson, Morbo di Alzheimer, Sclerosi multipla, Epilessia, malattie ereditarie e congenite, neuropatie periferiche, malattie muscolari ecc.).